Pamięć o bohaterach, biało-czerwone barwy i wspólnota mieszkańców – w takiej atmosferze Krościenko nad Dunajcem świętowało 108. rocznicę odzyskania przez Polskę niepodległości. Uroczystości były nie tylko hołdem dla tych, którzy walczyli o wolną Ojczyznę, ale także przypomnieniem ważnych wydarzeń z historii miejscowości, która już 2 listopada 1918 roku opowiedziała się za odrodzoną Polską.
Obchody Narodowego Święta Niepodległości rozpoczęła o godz. 8.00 uroczysta Eucharystia w intencji Ojczyzny, odprawiona w kościele parafialnym pw. Chrystusa Dobrego Pasterza. Po mszy świętej uczestnicy wysłuchali patriotycznego montażu słowno-muzycznego przygotowanego przez Szkołę Podstawową nr 2.
Następnie, przy dźwiękach Orkiestry Dętej OSP Krościenko nad Dunajcem, uformował się uroczysty pochód, który przeszedł na Rynek. Pod pomnikiem króla Władysława Jagiełły biało – czerwoną wiązankę kwiatów złożyły władze gminy.
Główna część uroczystości odbyła się jednak na Rynku. Wzięły w niej udział pododdziały sześciu jednostek Ochotniczej Straży Pożarnej z terenu gminy: z Krościenka, Tylki, Kątów, Grywałdu, Hałuszowej i Krośnicy. Towarzyszyły im poczty sztandarowe szkół podstawowych, Związku Podhalan, oraz organizacji i stowarzyszeń z terenu gminy.
Meldunek wójtowi Stanisławowi Tkaczykowi z okazji 108. rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości złożył komendant gminny Związku OSP RP druh Piotr Oleś. Następnie odbyło się uroczyste podniesienie flagi państwowej na maszt oraz odśpiewanie hymnu narodowego przy akompaniamencie Orkiestry Dętej OSP Krościenko nad Dunajcem.
Szczególnie podniosłym momentem obchodów był Apel Poległych, który odczytał prezes Zarządu Gminnego OSP RP druh Piotr Ciężkowski. Była to chwila zadumy i pamięci o tych, którzy oddali życie za wolność Ojczyzny.
Następnie głos zabrał wójt gminy Stanisław Tkaczyk. W swoim wystąpieniu przypomniał, że patriotyzm to nie tylko miłość do Ojczyzny, szacunek dla jej historii i tradycji, ale przede wszystkim gotowość do działania na rzecz wspólnego dobra.
Wójt podkreślił, że odzyskanie niepodległości było owocem odwagi, poświęcenia i wspólnego wysiłku wielu pokoleń Polaków. Zwrócił również uwagę na szczególną historię Krościenka nad Dunajcem. Na tych terenach zabory rozpoczęły się już w 1770 roku, kiedy Austria dokonała ich aneksji, jeszcze przed pierwszym rozbiorem Polski. Przez 148 lat mieszkańcy żyli pod obcym panowaniem, nie tracąc jednak swojej polskiej tożsamości i wiary w odzyskanie wolności.
Szczególne miejsce w przemówieniu zajęły wydarzenia z 2 listopada 1918 roku. To właśnie wtedy w Krościenku przyjmowano ślubowanie wierności polskim władzom. Jak zaznaczył wójt, biało-czerwone barwy były dla ówczesnych mieszkańców symbolem spełnionych marzeń, nadziei i zwycięstwa. Dziś pamięć o tamtych wydarzeniach jest zobowiązaniem do pielęgnowania lokalnej historii, ale również do budowania wspólnoty opartej na życzliwości, wzajemnym szacunku i odpowiedzialności.
W swoim wystąpieniu Stanisław Tkaczyk podkreślił, że patriotyzm nie wyraża się wyłącznie w wielkich historycznych czynach. To także codzienna troska o drugiego człowieka, zaangażowanie w sprawy lokalnej społeczności i stawianie dobra wspólnego ponad osobistymi uprzedzeniami. Zachęcał mieszkańców do współpracy, otwartości na różne poglądy i konstruktywną krytykę.
Po przemówieniu wójta przyszedł czas na złożenie wiązanek pod miejscami pamięci na rynku. Hołd oddano generałowi brygady Stanisławowi Cięcielowi, pochodzącemu z Krościenka prawnemu i wojskowemu autorytetowi, zamordowanemu przez NKWD w Katyniu w 1940 roku. Wiązankę pod jego tablicą złożyła delegacja Koła Gospodyń Wiejskich „Zielony Las”.
Pod pomnikiem błogosławionego księdza Jerzego Popiełuszki, kapelana „Solidarności”, zamordowanego przez funkcjonariuszy Służby Bezpieczeństwa w 1984 roku, kwiaty złożyła delegacja Stowarzyszenia Kobiet Pienińskich oraz Nadleśnictwa Krościenko. Pamięć o Adamie Mickiewiczu, wieszczu narodowym, uczciły delegacje szkół z terenu gminy. Z kolei pod tablicą upamiętniającą króla Jana III Sobieskiego wiązankę złożyli wójt Stanisław Tkaczyk, zastępca wójta Grzegorz Górka oraz przewodniczący Rady Gminy Franciszek Plewa.
Szczególnym świadectwem lokalnej pamięci jest inskrypcja poświęcona królowi Janowi III Sobieskiemu, umieszczona w Krościenku w 1883 roku, w dwusetną rocznicę odsieczy wiedeńskiej:
„Janowi III Sobieskiemu królowi Polski oswobodzicielowi Wiednia i Chrześcijaństwa w 200 setną rocznicę mieszkańcy Krościenka i Szczawnicy, kamień ten poświęcają D. 12 września 1883 roku”.
Przypomniano również sylwetki upamiętnionych postaci. Przywołano losy generała Stanisława Cięciela, który po ukończeniu studiów prawniczych na Uniwersytecie Jagiellońskim służył w Wojsku Polskim i został sędzią Najwyższego Sądu Wojskowego, a po agresji Związku Radzieckiego na Polskę trafił do niewoli sowieckiej. Wiosną 1940 roku został zamordowany w Katyniu. W 2007 roku prezydent Lech Kaczyński pośmiertnie awansował go do stopnia generała brygady. Przypomniano także postać księdza Jerzego Popiełuszki, który swoją posługę kapłańską łączył z odważną obroną godności człowieka i wspieraniem robotników oraz „Solidarności”. Jego życie i męczeńska śmierć pozostają symbolem odwagi, wierności wartościom i walki o prawdę. Wspomniano również Adama Mickiewicza – narodowego wieszcza, którego twórczość podtrzymywała ducha polskości w czasach zaborów, oraz króla Jana III Sobieskiego, symbol odwagi i zwycięstwa, obrońcę Wiednia i chrześcijańskiej Europy.
Na zakończenie uroczystości podziękowano wszystkim uczestnikom za wspólne świętowanie. Podkreślono, że Krościenko nad Dunajcem należy do miejscowości, które już na początku listopada 1918 roku aktywnie uczestniczyły w odradzaniu się polskiej państwowości.
Przywołano też relację „Gazety Podhalańskiej” z 10 listopada 1918 roku, która opisywała tamte chwile:
„W ten sam dzień w Krościenku Prezydyum miejscowego Komitetu Organizacyi Narodowej odebrało od tutejszych urzędów ślubowanie na rzecz Polskiego Rządu. Uroczystość odbyła się w największym porządku. Wszyscy ze wzruszeniem złożyli żądane ślubowanie. Orły austriackie i portrety cesarskie pozdejmowano, zawieszono orły polskie”.
Tegoroczne obchody były piękną lekcją historii, patriotyzmu i lokalnej tożsamości. Przypomniały, że wolność nie jest dana raz na zawsze, a pamięć o przeszłości powinna łączyć kolejne pokolenia i inspirować do troski o przyszłość naszej małej Ojczyzny.
